Politika su procesi i način na koji se donose odluke unutar jedne grupe ljudi. Iako se obično politika odnosi na vlade, političko ponašanje se opaža u bilo kojoj grupi ili instituciji koju sačinjavaju ljudska bića. Veber daje sledeću definiciju politike: „Vođenje ili uticaj na vođenje neke političke organizacije, a u našem slučaju države. Politika će, dakle, za nad da znači težnju ka učestovanju u moći ili uticaju na raspodelu moći bilo između države, bilo između grupa ljudi u državi u kojoj žive.“[1]
Političke nauke proučavaju političko ponašanje i proučava način na kojima se moć stvara i primenjiva unutar grupe i kako se nečija volja prenosi na ostale članove neke grupe. Politika pretpostavlja početnu raznovrsnost određenog stava, pa je pomirenje razlika među uključenim stranama takođe jedan od njenih ciljeva. To se postiže predlaganjem rešenja koje se smatra racionalnim i ispravnim. Druge članove zajednice potrebno je pridobiti za tu opciju, što se postiže raspravom i uveravanjem. Zatoje komunikacija najvažnija za politiku, a u sebi sadrži i borbu za vlašću.
Donešena odluka, iako teži zajedničkom dobru, može zadirati u suprotne interese nekih pripadnika određene grupacije, što otvara mogućnost da je oni ne slede. U tom slučaju upotreba fizičke sile može garantovati da će odluku poslušati i oni kojima ne odgovara. Takva upotreba sile je politička samo ako je većina pripadnika smatra opravdanom i svrhovitom za dobrobit grupe. Radikalna suprotnost nasilnom rešavanju jest dogovor pripadnika grupe, konsenzus. Nedostaci takvog načina su: dugotrajnost procedure, pogotovo u velikim zajednicama i primena sile nad onima koji ne prihvate konsenzus.
Tipični rezultati politike su društveni sukobi, ograničenost resursa, planiranje budućnosti, odnosi s drugim zajednicama.
Politologija je nauka o političi, koja proučava obeležja, organizaciju i funkcioniranje vlasti i vlada kao političkog fenomena, politički razvoj društva i društvenih organizacija i prirodu i funkcionisabhe različitih političkih sistema i institucija.
Definicija reči politika se bazira na osnovu istorije reči i ideja. Ona se pored toga u velikoj meri inspiriše prihvatanjem koncepata i reči. U humanitarnim naukama treba se prepustiti opštem mišljenju. Sociolozi su primetili direktno podudaranje između jezika i stvaranja prava. Isto to se odrazilo i na političke pojmove. Umesto različitih i spornih rešenja, preovladava definicija koja je najviše prihvaćena.
Naime izraz politika dolazi od grčke reči polis, politeia, poliktika, politike.
- polis: grad-država, grad, skup građana koji obrazuju grad
- politeia: država, ustav, politički režim, republika, državljanstvo
- politika: neutralna množina od reči politikos, političke stvari, građanske stvari, sve što se odnosi na državu, ustav, politički režim, republiku, suverenitet.
- politike tehne: političko umeće
[1] Weber M, Politik als Beruf, Politički spisi, poglavlje „Politika kao poziv“, Beograd, 2006.