Aukcijska prodaja po mišljenju mnogih, stara je koliko i sama trgovina. Ko ponudi najviše dobija robu. Ovaj sistem prodaje koristi se i danas, naravno organizovanije pod pokroviteljstvom aukcijski kuća i stručnih procenitelja.
Na današnjem aukcijskom tržištu najznačajnija su dva imena Kristi i Sotbi. Ove dve aukcijske kuće rivali su u ovom poslu skoro 250 godina. U ovom razdoblju iako oduvek ruivali javila se i ideja o spajanju ove dve aukcijske kuće u vreme teških posleratnih uslova, ali dogovor nije stvoren. Od tada pa do danas ove dve aukcijske kuće prodaju najrazličitije, najskuplje i najređe predmete na svetu.
Kao što se moglo videti kroz na aukcijama ove dve kuće mogu se naći predmeti iz svih segmenata umetnosti ali i predmeti koji imaju upotrebnu vrednost. Svim ovim predmetima zajedničko je jedno, retki su ili unikatni što ima i daje vrednost.
Uopšteno govoreći može se reći da je prava ekspanzija prodaje retkih predmeta otpočeća političkim promenenama krajem XIX veka. Nakon Francuske revolucije i pada buržoaskog sistema, kraha Monarhija i stvaranja Republika i naravno ubrzanim industrijskim razvojem, nekadašnja vlastela našla se u nezavidnoj poziciji zbog nemogućnosti održavanja svojih poseda i nedovoljno finansija, te počinje prodaja pres svega umetničkih slika.
Kako se društvo razvijalno razvijala se i aukcijska trgovina. Period stagnacije javlja se u periodu Prvog i Drugog svetskog rata da bi se od 60-ih godina XX veka aukcijska prodaja “vinula u nebo”.
Današnje aukcije retkih predmeta predstavljaju pre svega značajne društvene događaje i velike finansijske transakcije, koje su propraćene sa velikom medijskom pažnjom. Učešće na aukcijama danas propraćeno je određenimpropisima i pravilima kao i pratećom dokumentacijom kojoj se utvrđuje auteničnost predmeta i finansijska kompatibilnsot licitatora.
Na kraju treba reći da se vrednost retkim predmetima iz godine u godinu povećava. Razlog tome je delimično i svetska ekonomska inflacija a i sve veći broj pojedinaca ili grupe ljudi koji imaju ogromne količine novca koji žele da ulože u nešto “opipljivije”. Naravno tada se okreću slikama, skulpturama, retkim ili unikatnim predmetima sve u svemu objektima čija vrednost nije merljiva samo novcem.
